Orpaillage (973)

21.12.2006

Un peu de soleil pour réchauffer cet hiver...Et quelques souvenirs...

Typiquement, un chantier d'orpaillage utilise deux grosses pompes, avec un ou deux gros moteurs diesels. Une pompe puise l'eau et la restitue dans des lances à haute pression (lances monitor), et les puissants jets d'eau désagrègent la couche de graviers et de sédiments, entraînant une boue liquide vers une fosse. Une autre pompe aspire cette boue vers une grande table inclinée, avec des plans successifs recouverts de moquettes, où l'or reste piégée. Enfin, les dernières boues reçoivent du mercure, qui s'amalgame aux paillettes d'or les plus fines. Les chantiers rejettent:
- les huiles et les carburants des moteurs et des pompes, le rejet d'énormes volumes de boue liquide, directement en aval dans la rivière, sans passage par un bassin de décantation;des paysages bouleversés au bulldozer et la mise à nu des berges, et des dépôts alluvionnaires, qui sont décapés par les jets d'eau jusqu'à la roche mère ; l'épandage ou l'enfouissement sommaire de déchets toxiques, indissociables de l'extraction aurifère, qui sont monnaie courante : batteries, matières plastiques, huiles de vidange et surtout émanations de mercure et résidus de cyanuration.

Les profits liés à l'exploitation de l'or alluvionnaire par les ouvriers orpailleurs sont fabuleux pour un petit nombre de "patrons", mais insignifiants pour la région ou pour l'état, comme la fiscalité n'a pas de prise sur les exploitations illégales et les exportations en fraude.

On peut déjà imaginer la Guyane(973) dans 20 ou 30 ans lorsque l'or commencera à se faire rare : des fleuves pollués au mercure, des poissons sur-contaminés, des énormes trouées dans la forêt, une population du fleuve malade et disséminée par la contamination au mercure. Les retombées toucheront une grande partie de la population guyanaise alors que les profits aurifères auront été distribués à une petite poignée d'hommes.

Alors après ces constats, on se rend compte que la Guyane qui commençait à s'initier au tourisme peut hériter d'une mauvaise "étiquette". Qui viendra visiter une forêt délabrée par l'orpaillage ; voir des fleuves "foncés" et ne portant plus aucun signe de vie car submergés par les quantités de mercure rejetées ; se promener dans les villages de l'intérieur où la fièvre de l'or a ramené avec elle, violence, alcool, drogue et prostitution ???

L'écotourisme pourrait permettre le développement de la Guyane et ceci sur le long terme. Basé sur la découverte et la visite de ressources naturelles et renouvelables, cette forme de tourisme impliquerait la création d'un nombre conséquent d'emplois par rapport à l'exploitation aurifère.

"La terre, tant qu'elle garde son or, ne pourrit pas"